op 1 december 2025, treden de nieuwe regels inzake milieueffectrapportage (m.e.r.) in werking. Met deze modernisering hoopt de Vlaamse Regering de m.e.r.-regelgeving te vereenvoudigen en de kwaliteit van de rapportage te garanderen. Er wordt ook ingezet op digitalisering

Milieueffectrapportage (m.e.r.) houdt in dat de mogelijke gevolgen van plannen, programma’s of projecten voor het leefmilieu en voor de gezondheid van de mens in kaart worden gebracht. Dit gebeurt zowel op planniveau, zoals bij de opmaak van een Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP), als op projectniveau, bv. in het kader van een vergunningsaanvraag.[1]

Op 24 oktober 2025 keurde de Vlaamse Regering een nieuw uitvoeringsbesluit bij het DABM[2] goed. Met dit nieuwe MER-Besluit, dat dus vandaag in werking treedt, worden de regels inzake milieueffectrapportage grondig gewijzigd.

De belangrijkste wijziging is de schrapping van de zogenaamde ontheffing van de Project-MER-plicht. Onder de vorige regels waren er drie categorieën: projecten waarvoor verplicht een Milieueffectrapport moest worden opgemaakt (Project-MER), projecten waarvoor een Project-MER of een gemotiveerd verzoek tot ontheffing moest worden opgesteld en projecten waarvoor project-m.e.r.-screeningsnota moest worden opgemaakt. Hiervoor waren drie bijlagen opgenomen in het vorige MER-besluit.

De tweede categorie, de projecten waarvoor een Project-MER of een gemotiveerd verzoek tot ontheffing moest worden opgesteld, bestaat dus niet meer voor vergunningsaanvragen die vanaf vandaag worden ingediend.[3] Voortaan is een project dus ofwel MER-plichtig, ofwel m.e.r.-screeningsplichtig. De projecten die onder het vorige MER-besluit onder de tweede categorie vielen[4], zijn voortaan opgenomen onder de lijst met screeningsplichtige projecten. Deze lijst kan worden teruggevonden in Bijlage II bij het nieuwe MER-besluit.

Met de modernisering van de milieueffectrapportage zet de Vlaamse Regering ook in op digitalisering. Om de project-m.e.r.-procedure te ondersteunen komen er twee nieuwe digitale tools. Met de Project-m.e.r.-plichttool zal u snel kunnen nagaan welke bijlage en rubriek op uw project van toepassing zijn en dus of u een MER moet opstellen, een m.e.r.-screeningsnota moet opmaken of niet onder de milieueffectrapportageverplichtingen valt. Met de Project-m.e.r.-screeningstool  kan u per discipline en relevante effectgroep nagaan of er mogelijk aanzienlijke milieueffecten kunnen optreden. Na invulling genereert de tool een conclusiepagina die kan worden toegevoegd aan de vergunningsaanvraag.

Opgelet! Aanvragen die reeds werden ingediend vóór 1 december 2025 worden nog volgens de oude regels behandeld.

Het Departement Omgeving geeft op haar website meer uitleg bij de wijzigingen. Ook de interpretatiegidsen bij de verschillende m.e.r.-rubrieken werden reeds aangepast aan de nieuwe regels.

 

Antwerpen, 1 december 2025

[1] Respectievelijk Plan-MER en Project-MER.

[2] Decreet van 5 april 1995 houdende algemene bepalingen inzake milieubeleid.

[3] Noteer dat lopende vergunningsaanvragen die werden ingediend vóór 1 december 2025 nog volgens de oude regels worden behandeld.

[4] Opgenomen in Bijlage II bij het vorige MER-besluit.